Cientos de seguidores y dolientes de José “Cheo” Feliciano hicieron cola para darle el último adiós durante su funeral en el Coliseo San Juan en Puerto Rico, este sábado. Feliciano, miembro de la Fania All Stars murió en un accidente automovilístico la madrugada de este jueves cuando chocó contra un poste de luz antes del amanecer en el suburbio norte de Cupey en San Juan.
Feliciano es considerado una leyenda de la salsa y el bolero con más de medio siglo sobre los escenarios. Puerto Rico decretó tres días de duelo.
Feliciano, inspirador de multitud de cantantes del género musical, murió cuando su Jaguar verde se salió de la vía a las 04H13 locales (08H13 GMT) y se estrelló contra un poste eléctrico en una carretera al sur de San Juan, según la policía del estado libre asociado estadounidense.
“Descanse en paz José Feliciano. Toda la familia de la Policía de Puerto Rico le extiende un abrazo solidario a su familia”, indicó la policía en su cuenta de Twitter, al lamentar la muerte del músico nacido en Ponce (sur de la isla) como José Luis Feliciano Vega.
“Perdió el control en la curva que estaba tomando e impactó un objeto fijo (…) Tenemos un conductor que no usaba el cinturón de seguridad. Su cráneo dio con el cristal delantero”, dijo el director de tránsito de la policía, Jorge Hernández Peña, citado por el diario El Nuevo Día.
Inmediatamente después el gobernador de la isla, Alejandro García Padilla, decretó tres días de duelo oficial y ondear las banderas media asta.
“Puerto Rico pierde hoy a una de sus voces más aclamadas”, dijo el mandatario.
Aporte sin fecha de expiración
La muerte del cantante, figura esencial de los ritmos bailables caribeños que popularizó temas como “El ratón”, “Anacaona” y “Amada Mía”, causó conmoción en todo el ambiente de la música.
“El aporte de José Cheo Feliciano al género de la música no tiene fecha de expiración. Su calidad como intérprete, su extraordinaria capacidad para la bondad y su espíritu solidario así lo garantizan. Aunque se nos haya ido físicamente, permanecerá siempre en nuestras almas y memorias y en las del mundo entero”, escribió el panameño Rubén Blades en su página de internet.
“Lloro por un hermano que ha partido primero que nosotros”, señaló por su parte el venezolano Oscar D’León en su cuenta de Twitter, alabando al cantante que comenzó a conocer la fama en Nueva York en la década de los 50, con las agrupaciones de Tito Rodríguez y el Sexteto de Joe Cuba, y años después fue una de las estrellas del sello Fania Records en los 70.
“Puerto Rico pierde a un grande, a un maestro. que tristeza, fuerza Coco!”, tuitió por su parte el cantante de Calle 13, Residente, al saludar a la viuda de Feliciano, la bailarina Socorro “Cocó” Prieto León.
Ricky Martin reaccionó: “Descansa en Paz héroe boricua. Cheo te extrañaremos”.
Pero también fanáticos de la música y hasta políticos hicieron sentir su pesar por el fallecimiento de la figura que inspiró a generaciones de músicos.
“Hoy se nos fue Cheo Feliciano Maestro de la Salsa,mis condolencias a su familia,al Pueblo de Puerto Rico y a todús”, tuiteó el presidente venezolano, Nicolás Maduro.
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